Hunt: Showdown nunca tiene ningún silencio que romper. Siempre es ruidoso. Cada gruñido, gorgoteo y grito, incluso el susurro de las hojas: todos resuenan a través del pantano, explotando de amperios invisibles. Después de un tiempo, se convierte en un zumbido bajo y amenazante; una amenaza siempre presente a la que acabas por acostumbrarte. El truco -solo puedo suponer, ya que soy bastante terrible en esta búsqueda de recompensas malarky- es atravesar el ruido de fondo y descubrir los verdaderos peligros. Los rugidos más cercanos. Los pasos más fuertes. La bala pasó zumbando por tu cabeza.

En un juego sobre cazar bestias sobrenaturales y enviarlos de vuelta al Infierno, una de las principales causas de muerte sigue siendo una bala en la cara. Los monstruos son obstáculos secundarios que pasan la mayor parte del tiempo llorando como adolescentes malhumorados, hasta el momento en que un grupo de ellos sale en masa de un granero y los mata a ti y a tu compañero porque te preocupaba más que te dispararan. En última instancia, la bala aún recibe algo de crédito.

Cada partido, o contrato, comienza con un monstruo siendo el foco, sin embargo. Los dúos de caza se dejan caer en un mapa con un único objetivo: encontrar un monstruo específico y patearle el trasero de vuelta a la barbacoa del diablo. Encontrar el monstruo implica seguir pistas que se pueden detectar usando un modo de visión especial. Pasas de una pista a otra hasta encontrar el monstruo, matarlo, desterrarlo y luego escapar del mapa antes de que otros cazadores puedan detenerte y obtener tu botín.

Es extremadamente básico y el sistema de pistas no es ni remotamente satisfactorio, ciertamente no se siente como si estuvieras realmente rastreando nada, pero este esqueleto es suficiente para colgar en una gran cantidad de enfrentamientos, persecuciones y momentos inesperados. Cada grupo está buscando a la misma criatura y, en última instancia, si sobreviven, se dirigen hacia el mismo lugar.

Hay más que un indicio del last man standing sobre Hunt: Showdown, pero las similitudes se deben más a su deseo compartido de eliminar una gran cantidad de paja y hacer que los grupos choquen entre sí mientras corren o se cuelan por un camino simple. Objetivo, por lo general con un tiroteo culminante para cerrar las cosas.

Vale la pena ser una persona horrible. Si, por ejemplo, encuentras la guarida del monstruo antes que los otros cazadores, es posible que no quieras atacarla. La mayoría de las criaturas, como zombies o humanos-colmena-monstruos, pueden ser eliminados con bastante facilidad, pero estas peleas de jefes duran mucho más, y golpean mucho más duro. Incluso si logras sobrevivir, les habrás dado a los otros cazadores mucho tiempo para que se ocupen de tu posición, poniendo en riesgo tu premio. Así que tal vez no te apresures. Tal vez encuentres un lugar cercano para esconderte y esperar a otro grupo. Tal vez les dejes hacer el trabajo pesado y les pongan una bala entre los ojos cuando terminen.

El riesgo no es sacarlos lo suficientemente rápido, porque los duelos son un poco difíciles. Todas las pistolas se sienten excepcionalmente carnosas, pero no son fáciles de usar. Recargar toma el tiempo suficiente para que te sientas increíblemente vulnerable, y debes apuntar incluso si estás disparando desde la cadera, presionando shift encima de eso para apuntar hacia abajo. De cerca, las armas de fuego pueden parecer demasiado lentas, especialmente contra un oponente con una inclinación a saltar constantemente. Por eso se inventaron las escopetas, la dinamita y las granadas de alambre de púas, supongo.

Puedo casi perdonar las excentricidades que apuntan debido a las magníficas animaciones de recarga. Son extraordinariamente satisfactorios, incluso si no los disfrutas mientras tratas de repeler a una araña gigante que intenta comer tu cara. Míralos por un momento.

No soy lo que llamarías un crack, y soy propenso a entrar en pánico, así que he pasado por una buena cantidad de cazadores. Hunt: Showdown tiene un sistema de progresión inusual. Cuando aceptas un contrato, primero debes contratar a un cazador real de una lista, exclusivamente masculina, incómoda, que se puede renovar. Cada uno de los cazadores generados al azar viene con un arma primaria y secundaria y algunas herramientas, como jeringas médicas, una linterna o alguna dinamita.

Cuando un cazador muere durante un contrato, se van para siempre. Todas sus armas y herramientas, ya sea que fueran parte de la carga original del cazador o las compraste con efectivo en el juego, se pierden con ellas. Sin embargo, si sobreviven, no solo obtendrás recompensas adicionales, sino que también podrás comenzar a actualizarlas.

Incluso cuando pierdes un cazador, no es el fin del mundo. Además de ser capaz de nutrir a tus cazadores vivientes, también obtendrás puntos de experiencia que potenciarán tu línea de sangre, desbloqueando nuevas armas y herramientas. Es posible ganar dinero en efectivo incluso de una misión fallida, que a su vez se gastará en mejores cazadores y equipos más efectivos. Así que, si, sí, sin duda jugarás algunos juegos en los que pasarás 20 minutos caminando hasta que te disparen desde el techo de un granero, nunca es una pérdida de tiempo. Incluso si acabas de matar a un solo zombie o descubrir una pista, obtendrás puntos.

Los cazadores generados al azar y los sistemas de progresión múltiple significan que puede ser difícil planificar una confrontación con otro cazador. Si bien el sistema de emparejamiento parece hacer coincidir a los jugadores en función de su nivel de línea de sangre, todavía puede haber disparidades significativas. Incluso en los niveles más bajos, podrías estar recorriendo el pantano con un tipo sin habilidades y una simple combinación de pistola y rifle, mientras que uno de tus oponentes ha silenciado armas, explosivos y la capacidad de correr más rápido. Podrían haber tenido más dinero para gastar, o generar una mejor lista de cazadores para elegir.

Pero esa falta de previsibilidad es también la fuente de algunas peleas estimulantes y algunos juegos tensos. El equilibrio perfecto no es siempre un rasgo deseable. El juego se sale de su camino para inclinar la balanza y evocar escenarios interesantes.

En mi primer intento de cazar a la araña, tuve la buena suerte de spawnear justo al lado de un compuesto que contenía una pista, que casi compensaba el hecho de que mi compañero se perdiera entre el vestíbulo y el juego, dejándome jugando solo. No he tenido problemas de conexión o rendimiento, pero definitivamente parece que soy uno de los afortunados. Me dirigí hacia el complejo por mi cuenta. No solo descubrí la tercera y última pista de inmediato, sino que la ubicación del objetivo real estaba justo al final de la ruta. Cinco minutos después del juego y el final ya estaba a la vista. Por supuesto, también tuve que matar a una araña (literalmente) del infierno. En mi solitario.

Como no quería llamar mi atención, hice todo lo posible para evitar que los cadáveres animados masticaran carroña. No quería disparar mi arma y dejar que todos supieran dónde estaba. Mientras me abrí paso dentro del complejo donde la araña había hecho su nido, comencé a sentir que mi mano se deslizaba fuera del mouse. Soy terriblemente aracnofóbico, y podía oír al monstruo corriendo por las vigas. Estaba aterrado. Seguí el ruido de todos modos, hasta que un enjambre de abejas mutantes atacó, cortando una parte de mi salud.

Al darme cuenta de que moriría en un par de golpes, me contuve. Cinco minutos más tarde, otros cazadores comenzaron a aparecer. Tenía un plan elaborado para sacarlos a ellos y a la araña, pero no era necesario. Estaban siendo perseguidos por colmenas y zombis y en el momento en que encontraron a la araña, fueron asesinados de inmediato. Estoy mucho mejor que eso, pensé, así que decidí arriesgarme y luchar contra la araña gigante, demoníaca y venenosa, completamente sana.

Me escabullí por el desván, y justo cuando vislumbré a la araña, me asusté y tropecé con algunas cadenas de metal, creando un terrible ruido. Cuando volví a mirar a la araña, se había ido. De alguna manera se puso detrás de mí, y cuando me di la vuelta, me trataron con una cara llena de veneno. Mi escopeta se disparó y me asusté, tropezando hacia atrás. Caí a mi muerte.

Encontrar al monstruo primero no garantiza nada.

A pesar de llegar a la araña en ese partido, no maté ni una sola cosa. Eso no es extraño para mí. Algunos jugadores se enfrentarán a todos los enemigos cercanos y los sacarán con un cuchillo, otros son más listos para disparar, pero trato de evitar conflictos el mayor tiempo posible. Hunt: Showdown tiene muchos trucos para sorprender a los jugadores más astutos. Todo lo que hace ruido, ya sea arrastrándose por la maleza o caminando sobre tablas de madera, pero eso puede mitigarse yendo lo más lentamente posible. De lo que realmente tienes que cuidarte son los animales.

Los cuervos se dispersan y chillan cuando te acercas, los perros ladran y gruñen, y los caballos aparentemente muertos levantan sus cabezas. Los sistemas de alarma equina son probablemente las cosas más pesadillescas en Hunt: Showdown. Detener la alarma es peor, por supuesto, porque tienes que matar a un caballo. Durante un contrato, mi compañero tropezó con uno de esos caballos y luego trató de sacarlo con la culata de su arma. Las animaciones de cazador normalmente dejan mucho que desear, pero a medida que lentamente venció a ese caballo, parecía demasiado real.

Aparte del terror, el juego realmente no comunica lo que está muy bien. Suena como Evolve con PvP, pero no es un juego sobre cazar monstruos, es un juego sobre cazar personas. A veces eso significa usar monstruos como cebo, pero con la misma frecuencia sucede al tropezar con ellos y meterse en un tiroteo. Y no está claro si eso es el resultado de que los monstruos simplemente necesitan ser más agresivos o si el PvE siempre va a jugar segundo violín.

No es exactamente lo que pensé que iba a ser, pero Hunt: Showdown sigue siendo un tirador competitivo inteligente y una excelente fuente de historias emergentes. Y desastres. Mayormente desastres.